7 вопросов для будущего фрилансера

Кто из нас не задумывался о том, чтобы завершить свою постоянную работу и уйти в свободное плавание? Сам себе начальник — перспектива весьма заманчивая. Но готовы ли вы оставить место наемного работника?

«Причин, по которым люди выбирают фриланс, несколько», — говорит Стив Кинг, партнер Energent Research.

«Мы изучали этот вопрос много лет, и все сводится к свободе, контролю и гибкости: свободе работать в удобном режиме, контролю над самим собой и гибкому графику». «Независимо от причины подобного решения, в большинстве своем люди не возвращаются назад», — говорит глава Frelancers Union и автор «Библии фрилансера» Сара Хоровиц.

Исследование Frelancers Union показало, что 88% фрилансеров не готовы вернуться на постоянную работу. Хоровиц отметила, что большинство были рады покончить с «жестким расписанием, организацией работы и офисной политикой». Но и у фриланса есть свои недостатки. Часто разница между представлениями и реальностью очень велика.

Что нужно учесть, прежде чем с головой окунуться в неизвестность?

Есть ли нужные навыки

«Первый шаг — убедиться, что у вас есть навык, пользующийся спросом», — говорит Кинг. Есть масса специфических способностей, таких как продакт-менеджмент, финансовая аналитика или навыки консультирования, которые нарабатываются годами.

«Если вам 22 и вы не веб-разработчик, вероятнее всего, у вас нет навыков, интересных рынку», — предупреждает он. Медиа и технологии традиционно отличаются большим рынком фриланса, но хорошая новость в том, что «почти в каждая индустрия увеличивает свои потребности во временных сотрудниках». Если вы не уверены, что обладаете навыками, за которые вам будут платить, попробуйте прощупать рынок, выполняя работу по совместительству, пока вам за нее не заплатят (больше или меньше).

Широка ли сеть контактов

«Фрилансеры с большим количеством знакомств более успешны экономически, — говорит Хоровиц. — Эти связи становятся важным бизнес-ресурсом». Не отчаивайтесь, если не имеете разветвленной сети профессиональных знакомств. Вы можете построить ее еще до того, как покинете основное место работы, посещая тематические конференции, обращаясь к людям в LinkedIn и Twitter или присоединившись к группе фрилансеров или владельцев малого бизнеса в вашей области.

Не ограничивайтесь рабочими контактами. «Подумайте о друзьях, родственниках и других знакомых, — говорит Кинг. — Сообщите им, что стали фрилансером, и побудите рассказать об этом другим». Не забывайте, что связи предназначены не только для того, чтобы продвигать свой бизнес. «Наиболее успешные фрилансеры знают, как использовать знакомства. Например, для аутсорсинга», — объясняет Хоровиц.

Важной частью вашего круга знакомств являются друзья или бывшие коллеги, которые уже фрилансят и могут указать вам на источники ресурсов. Даже если вы не планируете кардинальным образом менять карьеру — всегда важно иметь возможность получить совет от человека более опытного, чем вы.

Подходите ли вы характером

Если вы заряжаетесь от других, хорошенько подумайте, будете ли вы счастливы, этого лишившись. «Наше и другие исследования постоянно подтверждают, что одиночество — серьезная проблема, — говорит Кинг. — Для фрилансеров важно делать над собой усилие, выходить и взаимодействовать с людьми как в рабочей, так и в неформальной обстановке». И если вы интроверт, нетворкинг потребует от вас больших усилий, чем от ваших конкурентов-экстравертов».

Кинг предлагает искать встреч с фрилансерами и представителями малого бизнеса, заниматься волонтерской деятельностью в вашем сообществе, состоять в отраслевых группах или получить место в коворкинг-пространстве. Хоровиц отмечает, что в каждой нише есть свои группы: «Существуют профессиональные сети для женщин, программирующих на Python (NYC PyLadies) или разработчиков, использующих JavaScript для программирования роботов (Nodebots)».

Финансовая подушка

«Если вы не можете оставаться без поступлений в течение 3-6 месяцев, даже и не думайте о фрилансе», — считает Кинг. Хоровиц соглашается, что нужно иметь денежный буфер, который позволит переждать возможные перерывы в заказах. «Реально оцените свои расходы. Оцените, где вы живете. Не настраивайтесь на фриланс, имея тонны неоплаченных счетов за плечами».

«В своих затратах вы должны исходить из того, что даже оказавшись на безрыбье, вы не умрете с голоду, — и чем больше окажется ваша подушка безопасности, тем лучше», — говорит Кинг. Особенно это важно для тех, кто не имеет финансовой поддержки супруга со стабильной работой и прочими преимуществами.

Фриланс несет с собой неопределенность — вы можете не знать, каким будет следующий клиент или сколько удастся заработать в грядущем году. «Вы должны быть готовы действовать в условиях неопределенности», — считает Кинг. «И пустить 40% своего дохода на покрытие налогов, страховых взносов, на отпуск и временную нетрудоспособность, — вторит Хоровиц. — Недооценка сумм, регулярно отчисляемых из вашей зарплаты работодателями — „больное место каждого“». Решите, какие расходы вы хотите оставить и как вы с ними справитесь.

Дисциплина

Некоторые люди более успешны, когда есть менеджер, который организует их день или перед которым нужно отчитываться. Если вы из их числа, фриланс для вас — не лучший выбор. «Вы должны быть мотивированным, иметь хорошие организаторские навыки и сильную рабочую этику», — объясняет Кинг. Вы не должны страдать от того, что приходится делать вещи, не относящиеся к вашей деятельности напрямую. Когда вы работаете на себя — вы сам себе босс, айтишник, эйчар, распределитель ресурсов, начальник отдела продаж и администратор.

Вы должны быть знакомы с законами о налогах и юридической ответственности и хорошо чувствовать себя в каждой из названных ролей, даже если они для вас недостаточно статусны или вам не нравятся. Разумеется, вы можете отдать некоторые нерешаемые задачи на аутсорс, но в итоге они все равно лягут на ваши плечи. Думайте о себе не как о подрядчике, а как о руководителе маленького бизнеса.

Готовы начать прямо сейчас

Если вы ответили «да» на все вопросы выше, Хоровиц советует попробовать пофрилансить до того, как оставить основную работу. «Не обязательно сразу переключаться с одного на другое». Один день вы штатный сотрудник, другой — сам себе начальник. Упростите свой переход на фриланс.

«Многие люди так и делают, чтобы попробовать, на что будет похожа работа, и протестировать собственный бизнес-план», — говорит Кинг. Тогда, когда вы решитесь, у вас уже будет положено начало собственного бизнеса и будет несколько клиентов в очереди. Но прежде чем начинать пробовать, убедитесь, что вы не нарушаете ни один из пунктов политики компании или трудового договора.

Первый клиент

«20-25% независимых консультантов подтверждают, что их первым клиентом стал их текущий работодатель», — говорит Кинг. Определите, может ли часть вашей текущей работы выполняться вами, как фрилансером. Проверьте подобную возможность еще до того, как оставлять место. «Если у вас сложились хорошие отношения с начальником, скажите ему, что решили уйти, а затем спросите: «Если я уйду, смогу ли я продолжить свои взаимоотношения с компанией?»

«Некоторые работодатели, особенно в крупных корпорациях, вряд ли позволят вам работать как независимому подрядчику сразу после вашего ухода. Причиной тому налоговые правила. Во многих компаниях период ожидания составляет от 6 месяцев до года», — отмечает Кинг. Но вы можете фоном поддерживать взаимоотношения, пока ищете другие источники доходов. И даже если ваш текущий работодатель не станет вашим клиентом, важно сохранить хорошие отношения с бывшими коллегами. «Они — важная часть вашей социальной сети, — говорит Кинг, — ведь вы не знаете, кто может нанять вас в будущем».

Итог

Что делать:

• Убедиться в наличии хорошей сети контактов, которые могут помочь вам в поисках работы;
• Обеспечить финансовую подушку еще до того, как открыть свое дело, — вы должны быть готовы «пережить любую засуху»;
• Быть готовым выполнять задачи, напрямую не связанные с вашей работой, такие как реализация IT-функций, отправка приглашений и продажа собственных услуг.

Чего не делать:

• Быть уверенным, что ваши навыки и опыт — это что-то, за что клиенты вам с удовольствием будут нести деньги. Протестируйте рынок прежде, чем стать фрилансером.
• Становиться фрилансером, если вы некомфортно чувствуете себя в условиях неопределенности;
• Оставлять работу до того, как четко сформулируете план действий, даже если вы не уверены в нем на все 100.

Перевод статьи Эми Галло, опубликованной в «Harvard Business Review».